Matka Sylwia od Narodzenia Matki Bożej – Janina Gniada urodziła się 28 stycznia 1944 r. w miejscowości Ligęzów, parafia Klwów, obecnie diecezja radomska, jako najmłodsza z trójki dzieci. Fundamentem rodziny była wiara w Boga. W centrum życia znajdowała się modlitwa oraz uczestnictwo w sakramentach. Rodzice starali się wychowywać swoje dzieci w duchu miłości, szacunku i odpowiedzialności, ucząc je zasad moralnych opartych na Ewangelii. Ważnym elementem była edukacja religijna, zarówno w domu, jak i w parafii. Szkołę podstawową we wsi Brzeski, Janina ukończyła w wieku 13 lat. Rok później zapoznała się z siostrami w Pniewach, prosząc je o przyjęcie do pracy, aby mogła odciążyć utrudzonych i chorych, zwłaszcza ojca, rodziców.
Poznawszy siostry i ich życie zapragnęła iść tą drogą dla własnego, osobistego i duchowego rozwoju oraz pogłębienia wiary. Do Zgromadzenia przyjechała w dniu swoich 15 urodzin, 28.0.1959 r., miesiąc później rozpoczęła postulat, a w sierpniu tego samego roku nowicjat; pierwszą profesję złożyła 26.08.1961 r., profesję wieczystą – 22.08.1966 r.
Po ukończeniu w 1965 roku Liceum Ogólnokształcącego rozpoczęła studia teologiczne na KUL, które ukończyła w lutym 1972 roku.
Była zatrudniona w różnym charakterze prac, według potrzeb Zgromadzenia. Zaraz po studiach podjęła pracę katechetyczną w Częstochowie, następnie w Poznaniu, w Kurii Metropolitalnej (1973/78), ponownie jako katechetka w Gdańsku, aż do 1985 roku gdy została zatrudniona w Domu Pomocy Społecznej Caritas w Częstochowie na Armii Ludowej, obecnie ZOL prowadzony przez Siostry Honoratki na ul. Ogrodowej; od 1986 roku pełniąc tam funkcję Dyrektora. W 1990 roku Siostra wyjechała do Niemiec i podjęła pracę w Rektoracie Polskiej Misji Katolickiej w Wurzburgu. Od 1978 roku s. Sylwia pełniła posługę przełożonej i była odpowiedzialna za wspólnoty sióstr, począwszy od domu generalnego w Częstochowie, poprzez dom zakonny w Gdańsku, ponownie w Częstochowie na Ogrodowej.
Latem 1991 r. XVI Kapituła Generalna SCM wybrała ją na przełożoną generalną Zgromadzenia. Funkcję tę m. Sylwia pełniła przez dwie kadencje, do lipca 2003 r.Posługa m. Sylwii na tym ważnym stanowisku wymagała niezwykłego hartu ducha, odwagi i poświęcenia, podejmowała szereg starań dla dobra Zgromadzenia. Dbała o dobrą formację sióstr w duchu charyzmatu zgromadzenia oraz ich przygotowanie zawodowe. Modliła się o nowe powołania i cieszyła się każdą nowicjuszką. Młodym siostrom okazywała serdeczność i zachęcała do trwania na drodze miłości wynagradzającej Niepokalanemu Sercu Maryi.
Matka Sylwia Gniada z odwagą podjęła prace nad dwoma procesami beatyfikacyjnymi, odpowiadając na pragnienia i długoletnie oczekiwania sióstr. Rozpoczęcie procesu beatyfikacyjnego Anieli Róży Godeckiej ostatecznie uchwalono podczas posiedzenia Zarządu generalnego 18 grudnia 1993 roku, natomiast sesja inaugurująca proces beatyfikacyjny Sługi Bożej odbyła się 19 września 1994 w kościele Podwyższenia Krzyża Świętego w Częstochowie. Po zakończeniu fazy diecezjalnej w 1996 r. i po dokonaniu ekshumacji doczesnych szczątków Matki Anieli Róży Godeckiej w 1997, m. Sylwia podjęła kroki ku rozpoczęciu procesu beatyfikacyjnego s. Hilarii Emilii Główczyńskiej, co ogłosiła oficjalnie 23 marca 2001, podczas zebrania Rady generalnej. Pierwsza sesja procesu s. Hilarii miała miejsce już po Kapitule generalnej, 17 września 2003. Dzisiaj obydwa procesy są już w daleko zaawansowanej fazie rzymskiej, a w 2021 r. został ogłoszony dekret o heroiczności cnót Sługi Bożej A. R. Godeckiej.
Po zakończeniu posługi przełożonej generalnej, m. Sylwia była odpowiedzialna, jako przełożona, za wspólnoty sióstr w Warszawie i w Łodzi. W Warszawie matka przez kilka lat pracowała u Księży Marianów w Stowarzyszeniu Pomocników Mariańskich. Ostatnie 10 lat życia m. Sylwii to dom Zgromadzenia w Nowym Mieście nad Pilicą, gdzie bardzo ceniła sobie posługę Ojców Kapucynów w domu zakonnym, dzięki której uczestniczyła w codziennej Mszy św. Po długim i ciężkim zmaganiu zdrowotnym, stanęła przed Obliczem Jezusa Zmartwychwstałego 17 sierpnia 2024 roku, w wieku 80 lat i 65 lat życia zakonnego. Odeszła do wieczności spokojnie, otoczona opieką i modlitwą sióstr.
Uroczystości pogrzebowe odbyły się 21.08.2024 r. w Kościele Braci Mniejszych Kapucynów w Nowym Mieście nad Pilicą.
